En México respiraban con cierta tranquilidad desde muy temprano con el partido entre Chequia y Sudáfrica. El empate 1-1 entre ellos les da una ventaja en el grupo porque así las cosas se le ponen cuesta arriba al conjunto europeo. México tiene seis puntos, Corea del Sur tres, con el triunfo de uno cero ante los asiáticos; pero aún sigue con muchas fallas la tricolor.
En el estadio de Guadalajara, la selección mexicana hizo que Corea del Sur perdiera la paciencia. México apostó por una pelea en el centro del campo y los coreanos por las posesiones largas con el balón. Una batalla en el centro en la que los mexicanos encontraron una jugada afortunada con la inesperada actuación de Luis Romo para ganar 1-0, por la mínima, pero con lo necesario para quedarse con el liderato del Grupo A. Corea del Sur salió al campo en un escenario adverso, con rechiflas y abucheos. El himno nacional mexicano retumbó por todo el estadio. Los surcoreanos tardaron en hacerse protagonistas y amos del balón. Tan solo en el primer tiempo tuvieron la posesión del 53%. México tuvo que apiñarse y defender. Eso molestó a las tribunas. Lee Kang In, del PSG, desquició a los mexicanos porque navegaba por todo el campo con el balón, como si nadie pudiese quitárselo.
El reinicio del partido trajo consigo un guion que nadie esperaba. El guardameta Seung Gyu Kim intentó cortar un remate desviado de Raúl Jiménez con la cabeza en el área y su compañero Gih yuk Lee se le cruzó en la caída. Desafortunado choque. El balón quedó botando y ahí apareció la pierna de Romo, el inesperado de la noche, para hacer el 1-0 que les devolvió a las tribunas la energía para abuchear a sus rivales. Resurgió “cielito lindo”, que fue cantado a todo pulmón por lo fanáticos.
El equipo garantiza así su pase a dieciseisavos de final y sueña por jugar ese partido en el estadio Azteca. In beom Hwang quiso callarlo todo con un tiro de larga distancia que se estrelló en la defensa mexicana. Corea del Sur volvió a hacerse del balón y molestar. Aguirre aprovechó la pausa de hidratación para hacer dos cambios de golpe, renovar el mediocampo y ponerle más obstáculos a los surcoreanos. Ya lo había advertido Aguirre: cualquiera de sus 26 jugadores podía jugar. Bajo aviso no hay engaño, dice el lugar común. Aguirre a veces avisa y engaña de todas formas.
Quiñones le puso un centro a Jiménez y el goleador del Wolverhampton estrelló su tiro contra el guardameta. A falta de 12 minutos del final, Aguirre mandó al campo a Santiago Giménez, quien se operó en diciembre del tobillo y sacrificó toda su temporada en el AC Milan por llegar al Mundial. Aguirre le premió con minutos. Pero el verdadero cambio significativo que hizo fue mandar al campo a Israel Reyes para reforzar su escudo.
Vargas, alumno de Simeone en el Atlético de Madrid, probó a puerta y cuando apuntaba a ser el segundo de la noche Seung Gyu Kim se mandó una gran atajada. La verdadera salvada fue la que hizo Rangel cuando alcanzar a tocar el balón ante un estupendo remate de Guesung Cho. Ya faltaban algunos minutos para el final. Las tribunas se rindieron ante su portero porque evitó un empate que arruinaría la noche. Nada pudo quebrar su portería, Memo Ochoa sonríe desde la banca. Los futbolistas mexicanos veían y veían el reloj hasta que se agotó y Corea se quedó sin forma de pegar. México infla el balón de la esperanza una vez más. Aguirre aún tiene tiempo para experimentos en este Mundial.
Por lo que, según los criterios de desempate de la FIFA, si México perdiese ante Chequia y los asiáticos ganaran a los sudafricanos en la última fecha por goleada, el tricolor se mantendría en la punta porque el primer criterio es el número de puntos y luego el enfrentamiento entre los rivales directos, es decir, el 1-0.
Alineaciones:
Mexico:
Raúl Rangel, Johan Vásquez, Jorge Sánchez, Edson Álvarez, Jesús Gallardo, Brian Gutiérrez (Orbelín Pineda, min. 70), Érik Lira, Luis Romo (Obed Vargas, min. 70), Raúl Jiménez (Santiago Giménez, min. 79), Julián Quiñones (César Huerta, min. 83) y Roberto Alvarado (Israel Reyes, min. 79).
Corea:
Kim Seung-Gyu, Kim Min-Jae, Lee Han-Beom, Lee Gi-Hyuk, Seol Young-Woo (Yang Hyun-Jun, min. 70), Hwang In-Beom, Paik Seung-Ho (Cho Gue-Sung, min. 76), Kim Moon-Hwan (Eom Ji-Sung, min. 70), Lee Jae-Sung (Hwang Hee-Chan, min. 56), Lee Kang-In y Son Heung-Min (Oh Hyeon-Gyu, min. 56).
