La continúa presencia de Watson en Cleveland no beneficia a nadie: ni a los Browns en su conjunto, ni —evidentemente— al propio Watson (ya sea como jugador o como persona), ni a Sanders (quien necesita ser titular la mayor parte de este año para que Cleveland evalúe su potencial antes de un draft de 2027 cargado de quarterbacks), ni a Dillon Gabriel (¡que sigue ahí!), ni a los jugadores de posiciones de habilidad de los Browns —que resultan genuinamente interesantes—, ni a lo que debería ser una buena defensa. Y, desde luego, tampoco beneficia a la NFL, que a estas alturas ya debería saber que existe tal cosa como una rendición de cuentas insuficiente.
Menudo desastre. Más allá de lo habitual, las cosas no tenían por qué haber llegado a este punto para una de las franquicias más desdichadas del deporte.
Desde que regresaron tras el paréntesis provocado por su traslado en 1999, los Browns han presenciado innumerables y lamentables disputas por la titularidad en la posición de *quarterback*; sin embargo, ninguna generó tanto drama como la situación que alcanzó su punto crítico en Cleveland este sábado.
Los Browns alinearon a Shedeur Sanders como titular contra los Bills; su desempeño fue correcto, aunque no espectacular: completó 9 de 11 pases para 74 yardas, con un *touchdown* y una intercepción. Posteriormente, Deshaun Watson lo relevó. En medio de una lluvia de abucheos de su propia afición, Watson tuvo dificultades, logrando completar apenas 5 de 12 intentos para un total de 36 yardas y una intercepción.
El problema sería mucho menor si Cleveland no hubiera estado preparando abiertamente a Watson —quien no disputa una jugada de temporada regular desde 2024— para ser el titular en el partido inaugural contra los Jaguars el 13 de septiembre. Pero así ha sido, y ahora el entrenador Todd Monken debe tomar una decisión.
Lo que sigue resultando sorprendente del experimento con Watson —una iniciativa de los Browns tremendamente desacertada que ya entra en su quinto año— es cómo los propietarios del equipo, la familia Haslam, continúan librándose de las críticas a nivel nacional. Sus nombres son inseparables del fiasco de Watson; esta realidad se ha hecho más evidente a medida que el gerente general Andrew Berry —quien también parecía intocable— ha mejorado notablemente su gestión en el *draft* durante los últimos años. Es más, vincularse a los fracasos de Watson podría incluso convenirles a los Haslam: así desvían la atención de su plan —digno de Clay Davis— para construir un nuevo estadio utilizando fondos públicos no reclamados pertenecientes a los ciudadanos de Ohio.
En la primavera de 2022, los aficionados de los Browns estaban más dispuestos que nunca a recibir con los brazos abiertos a un mariscal de campo ganador. Baker Mayfield, considerado durante mucho tiempo la solución de Cleveland para esa posición, sufrió un notable retroceso en 2021 debido a una serie de lesiones. Tras ver cómo los Rams apostaban por mejorar su posición de mariscal de campo y ganaban el Super Bowl ese mismo año, la necesidad de una mejora en Cleveland se hizo evidente.
Sin embargo, lo que hicieron los Browns fue otorgar uno de los contratos más cuantiosos en la historia del fútbol americano a un mariscal de campo que enfrentaba más de 20 acusaciones de conducta sexual inapropiada y que no había jugado desde 2020; esta decisión provocó el rechazo de gran parte del mundo del fútbol americano y también de un sector importante de la afición de Cleveland. En cierto sentido, incluso mientras Watson cumplía una suspensión de 11 partidos en 2022, el traspaso marcó la entrada formal de la NFL en la década de 2020, una era caracterizada por la ausencia de rendición de cuentas.
La decisión habría sido errónea, aunque hubiera tenido éxito deportivo; sin embargo, el rendimiento de Watson en el campo —sumado a una enorme mala suerte— hizo que la situación fuera peor de lo que cualquiera hubiera podido imaginar. En 2022, Watson lanzó siete pases de touchdown y sufrió cinco intercepciones en seis partidos. En 2023, volvió a jugar solo seis encuentros, y los Browns lograron articular su inspiradora racha hacia los playoffs prácticamente sin él. En 2024, disputó siete partidos antes de romperse el tendón de Aquiles; una lesión que algunos aficionados de Cleveland celebraron, lo que puso de manifiesto lo desagradable de toda esta saga.
Ah, ¿y mencionamos que los Texans utilizaron los recursos del draft que obtuvieron de los Browns para ayudar a construir un equipo con potencial para ganar el Super Bowl?...
Algunos quarterbacks, por quipo:
EQUIPO JUGADOR
Buffalo Bills Josh Allen
Patriotas de Nueva Inglaterra Drake Mayo
Jets de Nueva York Geno Smith
Delfines de Miami Malik Willis
Baltimore Ravens Lamar Jackson
Bengals de Cincinnati Joe Burrow
Cleveland Browns Deshaun Watson
Pittsburgh Steelers Aaron Rodgers
Houston Texans CJ Stroud
Colts de Indianápolis Daniel Jones
Jaguares de Jacksonville Trevor Lawrence
Titanes de Tennessee Cam Ward
Broncos de Denver Bo Nix
Jefes de Kansas City Por determinar
Raiders de Las Vegas Por determinar
Los Angeles Chargers Justin Herbert
Buffalo Bills Josh Allen
Patriotas de Nueva Inglaterra Drake Mayo
Jets de Nueva York Geno Smith
Delfines de Miami Malik Willis
Baltimore Ravens Lamar Jackson
Bengals de Cincinnati Joe Burrow
Cleveland Browns Deshaun Watson
Pittsburgh Steelers Aaron Rodgers
Houston Texans CJ Stroud
Colts de Indianápolis Daniel Jones
Jaguares de Jacksonville Trevor Lawrence
Titanes de Tennessee Cam Ward
Broncos de Denver Bo Nix
Jefes de Kansas City Por determinar
Raiders de Las Vegas Por determinar
Los Angeles Chargers Justin Herbert
Dallas Cowboys Dak Prescott
Gigantes de Nueva York Jaxson Dart
Águilas de Filadelfia Jalen Hurts
Comandantes de Washington Jayden Daniels
Osos de Chicago Caleb Williams
Detroit Lions Jared Goff
Packers de Green Bay Jordan Love
Vikingos de Minnesota Kyler Murray
